Drie jaar na de aankondiging van het gemeentebestuur van München om over te stappen op Linux is de knop eindelijk omgezet. De computers van honderd ambtenaren zijn bekeerd tot een Debian-besturingsysteem en het is de bedoeling dat tussen nu en kerst nog eens honderd systemen migreren naar dit pakket. Tegen de zomer van 2009 zal, zo is de planning, 80 procent van alle overheidssystemen Linux draaien, wat neerkomt op 14.000 computers. Het project, tot LiMux gedoopt, is sinds de start van de pilot-fase op talloze problemen gestuit, waaronder trammalant omtrent softwarepatenten. Florian Schießl, projectleider van LiMux, verklaarde echter afgelopen maandag dat alle kinken uit de kabel waren gewerkt en de release van start kon gaan. De man denkt overigens dat volledige migratie naar Linux niet mogelijk zal zijn vanwege sommige gespecialiseerde software en hardware die alleen onder Windows naar wens functioneren. Dit is een schrale troost voor Microsoft, die met een reeks aanbiedingen en kortingen tevergeefs het stadsbestuur op andere gedachten had geprobeerd te brengen. Zelfs een bezoek van Steve Ballmer, die voor die gelegenheid zijn skivakantie onderbrak, mocht niet baten.
Ondertussen lopen de kosten voor het LiMux-project hoger op dan gepland. Waar drie jaar geleden nog 30 miljoen euro voldoende leek te zijn, worden de kosten nu geschat op 35 miljoen. Schießl weigert daarentegen om een vergelijking te maken: ‘We hebben niet tot doel gesteld om de totale eigendomskosten te vergelijken. Microsoft stopte met de ondersteuning voor Windows NT 4.0, dus moesten we migreren.’ München is niet de enige Europese stad die de stap naar open-sourcesoftware heeft overwogen. Mannheim is daarin de stad al voorgegaan en draait Linux op de meeste overheidsdesktops en -servers. In Groot-Brittanië is de gemeenteraad van Birmingham aan het experimenteren met OSS op haar systemen en Bristol is overgestapt op StarOffice. Twee jaar terug kondigde Frankrijk ook aan om de mogelijkheden van OSS verder te gaan uitdiepen. De Noorse stad Bergen besloot begin deze maand zijn aandacht op belangrijkere zaken te richten en heeft zijn Linux-project voor twee jaar in de ijskast gestopt.