Novell heeft op zijn website een open brief aan de opensourcegemeenschap gepubliceerd. Via deze brief reageert het bedrijf op een aantal uitspraken en beweringen over de Microsoft-Novell-deal die de afgelopen weken gepubliceerd zijn.
Op 2 november hebben Microsoft en Novell aangekondigd samen te gaan werken aan het verbeteren van de interoperabiliteit tussen Windows en Linux. Verder is afgesproken dat het Redmondse softwarebedrijf de komende vijf jaar Suse Linux zal ondersteunen en dat de twee bedrijven geen rechtszaken mogen beginnen tegen elkaars klanten vanwege inbreuk op patenten. Sinds de bekendmaking van dit nieuws hebben verschillende organisaties en mensen hun mening wereldkundig gemaakt. Zo gaven de OpenOffice.org-ontwikkelaars aan blij te zijn met de overeenkomst. De medewerkers van het Samba-project, Sun-ceo Jonathan Schwartz en Red Hat waren daarentegen echter niet zo gelukkig met de deal.

In de open brief wil Novell laten zien dat de realiteit er niet altijd uitziet zoals hij door de critici wordt afgeschilderd. Allereerst laat het softwarebedrijf nogmaals weten dat de overeenkomst met Microsoft niet is aangegaan omdat door Novell gedistribueerde opensourcesoftware patenten zou schenden van de softwarereus. Novell neemt dan ook afstand van recente uitspraken van Steve Ballmer dat Linux-gebruikers schatplichtig zouden zijn aan Microsoft. Gisteren is overigens door het Redmondse bedrijf opnieuw aan het grote publiek bekendgemaakt dat het met Novell van gedachten verschilt over dit onderwerp, en dat de gesloten overeenkomst een werkbare oplossing vormt voor dit meningsverschil.

Verder bevat de brief een opsomming van beleidskeuzes waarmee Novell wil laten zien dat het nog immer het beste voor heeft met de opensourcegemeenschap en dat het softwarevrijheid wil bevorderen. Zo heeft het softwarebedrijf meerdere malen bevestigd dat het zijn softwarepatenten wil gebruiken om opensourcetechnologieën te beschermen. Ook heeft Novell zich nadrukkelijk uitgesproken tegen EU-voorstellen om te komen tot softwarepatenten. Verder wordt samen met het Amerikaanse patentbureau en andere organisaties gezocht naar mogelijkheden om de toekenning van ‘slechte’ softwarepatenten tegen te gaan.