Het samenwerkingsverband tussen Microsoft en Novell is uitgebreid met computerfabrikant Dell. De systeembouwer gaat certificaten voor Suse Linux Enterprise Server afnemen en een programma opzetten om Linux-gebruikers te migreren naar Novell’s Linux-distro.

In november vorig jaar kwamen Novell en Microsoft overeen dat ze de interoperabiliteit tussen Suse en Windows zouden gaan verbeteren en klanten van Novell de garantie gingen bieden dat ze niet vevolgd zouden worden voor inbreuk op patenten van Microsoft. Klanten van Dell zouden hier ook om vragen, wat de computerfabrilkant als reden opgeeft om zich naast de twee te scharen. ‘Het omarmen van de overeenkomst tussen Novell en Microsoft door Dell reflecteert een groeiende realiteit in de markt’, volgens Susan Heystee van Novell, ‘De twee platformen van de toekomst zijn Linux en Windows en klanten willen dat ze beter samenwerken.’

Dell levert klanten al Red Hat bij servers, en zal dat blijven doen. De computerleverancier zal zich alleen inzetten om Linux-gebruikers die het besturingssysteem niet via Dell hebben afgenomen, te migreren naar Suse. Daarnaast zal Dell certificaten afnemen voor Suse Enterprise Linux. Eerder maakte de computerfabrikant bekend Ubuntu te leveren bij bepaalde pc-modellen en klanten naast Vista de keuze voor Windows XP te blijven geven. Deze stappen heeft Microsoft waarschijnlijk met argusogen aanschouwd. Ironisch genoeg vinden de twee bedrijven elkaar nu weer op het gebied van Linux.

Novell heeft samen met Microsoft een persbericht uitgebracht waarin de Britse bank HSBC, een grote klant van beide bedrijven, claimt dat Windows goedkoper is in het gebruik dan Linux. In het verleden claimde Novell juist het tegendeel.

In het persbericht wordt bekendgemaakt dat HSBC de technologie wil gaan gebruiken die voortkomt uit het samenwerkingsverband tussen Novell en Microsoft. Matthew O’Neill, hoofd van de wereldwijde it-afdeling van HSBC, zegt in het persbericht dat het onderhouden van hun Linux-systemen duurder uitvalt dan dat van Windows-omgeving: ‘Sommigen zullen verrast zijn dat onze Windowsomgeving een lagere tco kent dan ons huidige Linuxplatform.’ HSBC laat weten kosten te kunnen besparen door het aantal gebruikte Linux-distributies terug te schroeven en door bestaande Linuxmachines beter te laten samenwerken met Windows-systemen. Het rekenmodel dat de bank heeft gebruikt om de verschillen in beheerkosten tussen de twee te kunnen bepalen, is niet openbaar gemaakt.

Hoewel het onduidelijk is welke Linux-distributies door HSBC precies gebruikt worden, is het opvallend dat Novell zijn naam wil verbinden aan de claim dat Linux een hogere tco heeft dan Windows. In het verleden pleitte het softwarebedrijf juist voor de kostenbesparingen die opensource-oplossingen zouden opleveren ten opzichte van Microsoft-producten. Maar na de overeenkomst met de voormalige vijand is Novell onder andere bezig om zijn Suse Linux Enterprise Server via virtualisatie te optimaliseren voor Windows Server Longhorn. In de overeenkomst met HSBC zal Novell deze aangepaste versie van Suse gaan leveren.

Ten gevolge van hun samenwerking gaan Microsoft en Novell elkaars serverproducten ondersteunen in de virtualisatie-omgevingen.
Microsoft Virtual Server 2005 R2 Service Pack 1 zal het mogelijk maken om Novell’s SUSE Linux Enterprise Server 10 als guest-OS op het Microsoft-product te draaien. Ook de komende versie van Windows Server (codenaam Longhorn) zal die mogelijkheid kennen bij de ingebouwde virtualisatietechniek van Longhorn. Op haar beurt zal SUSE Linux Enterprise Server 10 middels Xen Longhorn ondersteunen als guest-OS. Zowel SUSE als Longhorn zullen worden aangepast om ‘enlightened’, of ‘paravirtualized’ op het andere besturingssysteem virtueel te draaien in plaats van zonder meer, hetgeen prestatieverbeteringen brengt.
Novell en Microsoft hebben een persbericht uitgebracht waarin de voortgang van de samenwerking in de vorm van een ‘roadmap’ voor de toekomst wordt toegelicht:
http://www.novell.com/news/press/item.jsp?id=1284