Ergens deze week start de beta van Novell Pulse, de suite voor ‘enterprise social-networking and collaboration’. Als eerste krijgen de bezoekers van BrainShare (waarvan de versie in de VS gisteren van start ging) in de komende weken toegang tot Pulse, en zij krijgen allemaal de mogelijkheid om vijf collega’s ook voor de beta uit te nodigen. Novell is van plan om Pulse in de tweede helft van dit jaar uit te brengen. Pulse geeft medewerkers de mogelijkheid om tegelijk aan een document te werken, terwijl de it-afdeling de controle houdt over wie waartoe toegang heeft. Pulse bevat een sterke integratie met Google Wave. Novell is van plan om Pulse zowel online als een SaaS-product aan te bieden (Software-as-a-Service), als een suite die op locatie is te installeren.

Eind vorige week was er dan eindelijk de reactie van Novell op het overnamebod dat Elliott Associates op 2 maart had uitgebracht. In een verklaring zegt de CEO van Novell, Ron Hovsepian, dat de raad van commissarissen na zorgvuldig overwegen en een diepgaande studie van het bod in samenwerking met onafhankelijke financiële en juridische adviseurs, tot de conclusie is gekomen dat het bod van Elliott ontoereikend is, en dat het de vooruitzichten van Novell onderwaardeert. Momenteel onderzoekt Novell een reeks van alternatieven die de waarde van Novell voor de aandeelhouders moet verhogen. Daarmee wordt het een vijandig overnamebod, en is het de vraag wat de aandeelhouders van Novell ermee gaan doen.
Elliott blijkt nog steeds vastbesloten om Novell over te nemen, en zegt in de verklaring van Novell een bevestiging te zien dat de verkoop van Novell de beste manier is om de waarde voor de aandeelhouder te verhogen. Elliott spreekt overigens tegen dat het van plan zou zijn om Novell in delen weer te verkopen na een overname. Maar daarmee ligt het wel onder vuur van analisten, die zeggen dat dat bedrijf helemaal niet de expertise in huis heeft om een bedrijf als Novell te leiden. Eén aandeelhouder, Blue Harbour Group, die 4 procent van de aandelen van Novell in handen heeft, is het met de directie van Novell eens dat het bod van Elliott niet hoog genoeg is.

Met een nieuw product van Novell, SUSE Appliance Toolkit, is het mogelijk om een hele bundel van software, met applicatie, applicatie-server, besturingssysteem en database, in een enkel virtual machine image te verpakken. Voor ondernemingen kost het product 100.000,-, maar voor software-ontwikkelaars die een business model rond SUSE Enterprise Lunix bouwen, is het gratis. De bundel van software die dankzij de toolkit over blijft wordt een ‘appliance’ genoemd, en dat is volgens Novell gemakkelijker te verkopen en ook gemakkelijker te installeren. Met name kleinere bedrijven zouden zo’n appliance, bijvoorbeeld voor ERP of CRM-systemen snel kunnen kopen en installeren. Onderdeel van SUSE Appliance Toolkit zijn SUSE Studio, WebYast en SUSE Lifecycle Management Server. Hier het persbericht.